El Lysefjord se adentra 42 kilómetros tierra adentro desde Stavanger, un canal tallado por glaciares y delimitado por paredes que se elevan 1.000 metros verticalmente desde el agua salada. El fiordo se formó durante la última Edad de Hielo, cuando capas de hielo de dos kilómetros de espesor se abrieron paso a través del lecho de roca precámbrico, dejando tras de sí un canal en forma de U ahora inundado por el Mar del Norte. Preikestolen, la meseta que sobresale 604 metros sobre la orilla oriental, se convirtió en un lugar de peregrinación solo a finales del siglo XX; antes de 1900, los lugareños evitaban los acantilados por considerarlos malditos. El primer ascenso registrado por una mujer ocurrió en 1883, cuando una turista británica contrató a dos granjeros para que la guiaran por la pedrera sin marcar. Hoy en día, el Lysefjord es el centro de un conjunto de puntos de referencia naturales que atraen a medio millón de visitantes al año. Kjeragbolten, una roca encajada en una grieta de la montaña a cinco kilómetros al sur de Preikestolen, apareció en National Geographic en 1994 y se convirtió en un elemento habitual de Instagram tres décadas más tarde. Fantahålå, una cueva marina accesible solo por barco, se extiende 30 metros en la cara del acantilado; su acústica amplifica el ruido del motor hasta convertirlo en el zumbido de una catedral. Hengjanefossen, una cascada de 400 metros en la orilla norte, fluye todo el año, alimentada por el deshielo de la meseta de Kjerag. La ecología del fiordo es rara: el agua superficial salobre se asienta sobre una capa salina a 20 metros de profundidad, creando una haloclina que sustenta tanto a la trucha de agua dulce como al bacalao de aguas profundas. Los ferris eléctricos y los barcos RIB cubren ahora rutas que los barcos de vapor de carbón fueron pioneros en la década de 1860. Forsand, el pueblo en la cabecera del fiordo, sirvió como puerto maderero hasta la década de 1950; las barreras de troncos solían obstruir los estrechos cada primavera. El antiguo muelle sobrevive, reconvertido en punto de partida para los operadores de cruceros. El distrito marítimo de Stavanger, Vågen, se encuentra a 25 kilómetros al oeste por agua, un puerto protegido que los comerciantes nórdicos utilizaban un milenio antes de que las compañías petroleras llegaran en 1969. El contraste define la región: las grúas y refinerías de Stavanger financian la infraestructura que protege las orillas sin carreteras del Lysefjord, asegurando que los acantilados permanezcan como los dejaron los glaciares hace doce mil años.