Le fjord a une profondeur moyenne de 13 mètres à son embouchure mais plonge à 460 mètres près de son point médian, où les parois de granit s'élèvent sans interruption sur 600 mètres. Le Preikestolen — le Rocher de la Chaire — fait saillie depuis la paroi nord de la falaise, 604 mètres au-dessus du niveau de l'eau, une plate-forme carrée formée par une fracture verticale dans le flanc de la montagne. Le plateau mesure 25 sur 25 mètres et attire 300 000 randonneurs chaque année, mais depuis l'eau, sa véritable échelle devient lisible : les randonneurs sont des points minuscules contre une falaise qui fait paraître les ferries minuscules en comparaison.
Le couloir du Lysefjord reste inhabité sur la majeure partie de sa longueur. L'établissement permanent a pris fin dans les années 1950 lorsque les dernières familles d'agriculteurs ont abandonné les fermes de montagne, incapables de rivaliser avec l'agriculture mécanisée sur terrain plat. Seuls le refuge touristique de Flørli et une poignée de cabanes subsistent. Les falaises sont trop abruptes pour la couverture forestière ; le lichen et le bouleau nain s'accrochent aux rebords là où le sol s'est accumulé. La rive sud abrite le Kjerag, un sommet privilégié par les BASE jumpers pour sa chute de mille mètres vers l'eau. Un rocher coincé entre deux parois rocheuses à 984 mètres d'altitude est devenu un lieu de pèlerinage, bien que l'atteindre nécessite une randonnée d'approche de quatre heures.
Les excursions dans le fjord de Stavanger ont lieu toute l'année, mais la saison se concentre de mai à septembre, lorsque la lumière du jour dure 18 heures et que le courant nord-atlantique maintient l'eau navigable. Les croisières hivernales se déroulent dans l'obscurité, éclairées uniquement par les projecteurs du navire et la lampe occasionnelle d'une ferme. L'orientation du fjord — nord-est/sud-ouest — canalise les vents dominants, et des rafales dépassant 40 nœuds sont courantes en automne. Les capitaines longent la rive sud lorsque la houle monte, où la paroi de la falaise offre un abri. La plupart des opérateurs de croisières dans le fjord de Stavanger proposent des boucles de deux heures jusqu'au Pulpit Rock et retour, avec des commentaires en norvégien et en anglais. Les excursions plus longues dans le fjord de Stavanger continuent jusqu'à la tête du fjord à Lysebotn, où une route grimpe 27 virages en épingle jusqu'au plateau au-dessus.
La température de l'eau oscille près de 8°C même en été, alimentée par la fonte des neiges du plateau intérieur. Les phoques suivent parfois les bancs de harengs dans le fjord en hiver, et des marsouins apparaissent dans le bassin extérieur. Les falaises sont des sites de nidification pour les faucons pèlerins et les mouettes tridactyles. Le trafic commercial est minime — une péniche de fret dessert la centrale hydroélectrique de Lysebotn, et un bateau de ravitaillement hebdomadaire fait escale à Flørli. Sinon, le fjord appartient aux navires de croisière et au kayakiste occasionnel bravant le ressac.
3 h 30 min
